녹내장 초기 증상 놓치면 실명? 반드시 알아야 할 정보 총정리
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1. 녹내장이란 무엇인가요?
**녹내장(Glaucoma)**은 눈 속의 압력인 안압이 상승하거나, 시신경이 손상되어 시야가 점점 좁아지는 만성 안질환입니다.
초기에는 대부분 증상이 없어 ‘조용한 시력 도둑’이라는 별명이 붙었을 정도로, 자각 증상이 거의 없습니다. 하지만 치료 시기를 놓치면 영구적인 시력 손상으로 이어지며, 한 번 손상된 시신경은 회복되지 않기 때문에 조기 진단과 예방이 매우 중요합니다.
2. 녹내장 초기 증상 체크리스트
다음과 같은 증상이 있다면 정밀 검사를 고려해보세요.
✅ 주변 시야가 답답하거나 어두운 느낌
- 책이나 화면은 잘 보이지만, 옆 시야(주변 시야)가 점점 사라지는 증상이 시작됩니다.
- 이 증상은 아주 천천히 진행되어 본인이 인지하지 못할 수도 있습니다.
✅ 밤에 눈부심이 심하고, 시야 확보가 어려움
- 특히 야간 운전 시 전조등이 번져 보이거나, 빛 번짐을 느끼는 경우가 많습니다.
✅ 눈의 피로감과 압박감
- 눈이 무겁고, 두통이나 안압이 느껴질 수 있지만 자주 놓치게 되는 증상입니다.
✅ 빛 주변에 무지개색 후광이 생김
- 급성 녹내장의 경우에는 갑작스러운 시력 저하와 통증, 구토 등이 함께 발생하기도 합니다.
3. 녹내장의 원인과 위험군
① 안압 상승
가장 대표적인 원인으로, 눈 속 액체 배출이 원활하지 않아 압력이 증가하면서 시신경을 손상시킵니다.
② 고령
40세 이후 녹내장 발병률이 급격히 증가하며, 정기 검진이 필수입니다.
③ 가족력
부모나 형제 중 녹내장 환자가 있다면 유전적 요인이 크게 작용합니다.
④ 고도근시
근시가 심할수록 망막과 시신경이 약해져 녹내장 위험이 높아집니다.
⑤ 당뇨, 고혈압 등 전신질환
혈관 질환은 시신경 혈류를 방해해 녹내장을 유발할 수 있습니다.
4. 녹내장의 진단과 관리법
① 정기 안과 검진
- 특히 40세 이상은 1년에 1~2회는 안과에서 시신경 상태와 안압을 확인해야 합니다.
- 주요 검사 : 시야 검사, 안압 검사, 시신경 단층 촬영(OCT)
② 약물 치료
- 점안액(안약)를 통해 안압을 조절하며, 꾸준한 사용이 필수입니다.
③ 생활 습관 개선
- 카페인, 흡연, 불면은 안압을 높일 수 있으므로 주의하여야 합니다.
- 심한 운동도 피하는 것이 좋습니다.
④ 수술적 치료
- 안약 치료로 조절이 되지 않는 경우에는 레이저 수술이나 섬유절제술을 고려하여야 합니다.
5. 자주 묻는 질문(FAQ)
Q1. 녹내장은 완치가 가능한가요?
A. 현재까지는 완치가 어렵습니다. 하지만 조기에 발견하여 꾸준히 치료하면 시력을 평생 유지할 수 있습니다.Q2. 통증이 없는데도 녹내장일 수 있나요?
A. 네, 대부분의 개방각 녹내장은 통증 없이 진행됩니다. 그래서 정기 검진이 중요합니다.
Q3. 젊은 사람도 걸릴 수 있나요?
A. 가능합니다. 고도근시, 가족력, 스테로이드 사용, 외상 이력 등이 있다면 20~30대도 검진이 필요합니다.
Q4. 시력이 떨어졌는데, 안경으로 교정이 안 돼요. 녹내장일까요?
A. 안경으로도 보이지 않는 부분이 있다면, 시야 손상이 진행 중일 가능성이 있습니다.
시력 저하가 느껴진다면 바로 안과 진료를 받아야 합니다.
6. 결론
녹내장은 느리게 진행되지만 한 번 손상되면 되돌릴 수 없는 질환입니다. 특히 자각 증상이 없다는 점에서 무섭고, 시야가 좁아지는 것을 느끼는 순간은 이미 늦은 경우가 많습니다. 40세 이후라면 증상이 없어도 꼭 정기적인 안과 검진을 통해 눈의 상태를 꾸준히 점검해야 하며, 조기 발견이 최고의 예방법입니다.
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